Le Northrop B-2 Spirit, surnommé stealth bomber (en français : bombardier furtif), est un bombardier de l'US Air Force (USAF) développé par Northrop durant la guerre froide. En 2025, le B-2 Spirit est la seule aile volante jamais produite en série (21 exemplaires construits, 18 en service) ; il doit être remplacé par le Northrop Grumman B-21 Raider, de même type qui est plus précis, puissant et plus furtif. Il est l'un des plus célèbres avions furtifs existants. Présenté comme le plus performant au monde dans sa catégorie, il est propulsé par quatre turboréacteurs General Electric F118, d'une poussée unitaire de 77,4 kN, et dispose de deux soutes pouvant recevoir une charge maximale théorique d'environ 35 tonnes de bombes et missiles divers. En 1978, l'USAF émet la demande d'un bombardier de pénétration stratégique qui soit complémentaire, voire remplaçant, du Rockwell B-IB alors en essais[1]. Le B-2 Spirit est également l'aéronef le plus onéreux du XXe siècle, son coût global unitaire (recherche, développement et essais inclus) étant estimé en 2020 à trois milliards de dollars US[2],[3]. C'est une des raisons pour lesquelles sa conception a été sujette à controverse au Congrès des États-Unis et au sein du Joint Chiefs of Staff. Alors que 132 exemplaires devaient initialement être construits, seuls 21 l'ont été, ce qui explique en partie leur coût unitaire si élevé.

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